La máxima competición europea de clubes completó sus octavos de final con jornadas vibrantes y resultados de alto impacto. Mientras el campeón defensor, Union Bordeaux Bègles, y el poderoso Leinster ratificaron su chapa de candidatos con sendas goleadas, los equipos con presencia de jugadores de Los Pumas dejaron su huella en cada cruce. Ya están los ocho mejores que buscarán un lugar en las semifinales a partir del próximo 10 de abril.
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Con una categórica victoria del último campeón, Union Bordeaux Bègles, sobre Leicester Tigers y el triunfo de local de Leinster Rugby, se completaron los cruces de cuartos de final de la Copa Europea de Clubes.
En el arranque de los octavos de final, Northampton Saints selló su clasificación tras imponerse en un duelo vibrante ante Castres por 49-41, en uno de los partidos más espectaculares de la jornada. En un encuentro de alto ritmo y constantes intercambios en el marcador, el conjunto inglés supo capitalizar sus oportunidades en ataque para quedarse con una victoria tan trabajada como entretenida.
La jornada del sábado se abrió con el duelo entre equipos ingleses donde Bath Rugby, con Santiago Carreras como fullback, superó a Saracens por 31-22. El conjunto local, vigente campeón de la Premiership y conducido por Finn Russell, ratificó su gran presente. En paralelo, RC Toulon, con Tomás Albornoz (autor de tres conversiones) e Ignacio Brex en el centro de la cancha, logró una ajustada victoria ante la franquicia sudafricana DHL Stormers por 28-27.
Por su parte, Glasgow Warriors hizo valer la localía y eliminó a Vodacom Bulls tras imponerse por 25-21, consolidando su candidatura. Otro de los focos estuvo en el cruce entre Toulouse y Bristol Bears. El conjunto francés, máximo campeón del torneo, contó con Santiago Chocobares y desplegó toda su jerarquía para imponerse por 59-26. En el equipo inglés fueron titulares Benjamín Grondona, mientras que Matías Moroni sumó minutos en el complemento.
Finalmente, Harlequins, con Pedro Delgado, Guido Petti y Rodrigo Isgró, quedó eliminado tras caer ante Sale Sharks por 26-17. El domingo tuvo como protagonistas a los favoritos: Union Bordeaux Bègles pasó por encima a Leicester Tigers (que tuvo a Joaquín Moro en la tercera línea) con una goleada de 64-14, liderada por un ataque explosivo. En tanto, Leinster Rugby dio otro paso hacia su quinta corona al vencer a Edinburgh Rugby en Dublín por 49-31.
RESULTADOS – 8vos de Final
- Northampton Saints 49-41 Castres Olympique
- Bath Rugby 31-22 Saracens
- RC Toulon 28-27 DHL Stormers
- Glasgow Warriors 25-21 Vodacom Bulls
- Stade Toulousain 59-26 Bristol Bears
- Harlequins 17-26 Sale Sharks
- Union Bordeaux Bègles 64-14 Leicester Tigers
- Leinster Rugby 49-31 Edinburgh Rugby
Cruces de Cuartos de Final
- Leinster Rugby vs. Sale Sharks (10/4)
- Bath Rugby vs. Northampton Saints (10/4)
- Glasgow Warriors vs. Toulon (11/4)
- Union Bordeaux Bègles vs. Toulouse (12/4)
