Mientras se acerca una nueva edición del Seven de la República, hacemos una retrospectiva a los orígenes de este tradicional torneo de juego reducido. La Unión de Rugby de Rosario (URR) fue protagonista desde la primera edición, en 1981, bajo la dirección de una leyenda rosarina: Juan Francisco «Coco» Benzi.
Gracias a los datos recopilados en el libro «Tiempo y Espacio» de nuestro colega Pablo Mihal, recordamos la actuación histórica del Ñandú Seven en aquel debut.
El Origen del Torneo Nacional
En 1981, la Unión Argentina de Rugby (UAR) organizó por primera vez el Seven de la República en las instalaciones del Club Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires (GEBA).
- Participantes: El certamen inaugural contó con la participación de 14 equipos de uniones provinciales, más dos representantes de la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA): Capital y Provincia.
- Final: La final de esa edición histórica se disputó entre los dos equipos bonaerenses, con triunfo de Capital sobre Provincia por 20 a 6.
Rosario: Protagonista y Head Coach de Lujo
El seleccionado de Rosario marcó una presencia fuerte en el torneo inaugural, llegando hasta las instancias de semifinales.
El plantel rosarino estuvo dirigido por el inolvidable Juan Francisco «Coco» Benzi, uno de los nombres más grandes en la historia del rugby de la ciudad.
El Plantel del ’81
La base de ese primer Ñandú Seven se conformó con jugadores de los clubes más representativos de la ciudad:
| Jugador | Club |
| Gustavo «Tati» Milano | Jockey Club |
| Marcelo De la Fuente | Duendes |
| Daniel Poet | Atlético del Rosario |
| Martín Luján | Atlético del Rosario |
| Carlos Trabuchi | Old Resian |
| Daniel Baetti | Atlético del Rosario |
| Alfonso Piscione | Old Resian |
| Ignacio Gattarello | Duendes |
| Daniel Giner | Atlético del Rosario |
| Alejandro «Chicho» Nogués | Atlético del Rosario |
Campaña hasta Semifinales
La actuación del equipo de Benzi fue destacada. Tras superar una fase de grupos exitosa, el camino se detuvo en la semifinal, donde cayeron ante el subcampeón:
| Etapa | Rival | Resultado |
| Fase de Grupos | San Juan | 18 – 6 |
| Fase de Grupos | Neuquén | 28 – 6 |
| Fase de Grupos | Chaco | 32 – 4 |
| Fase de Grupos | Mendoza | 12 – 6 |
| Semifinales | Provincia (Bs. As.) | 4 – 20 (Derrota) |
