Con solo 18 años, Santiago Vitola tachó el deseo que lo desvela desde los cinco: debutar en la mítica Cancha 1 de Atlético del Rosario. Una historia de paciencia, talento y el destino que se apuró para darle paso a una nueva joya de la inagotable cantera de juveniles del Pasaje Gould.
Hay lugares que tienen memoria, y la Cancha 1 de Plaza Jewell es, sin dudas, uno de ellos. Por ese césped centenario pasaron leyendas, se gritaron campeonatos y se forjaron amistades de por vida. El sábado 21 de marzo, esa misma tierra sagrada sintió los pasos de un pibe que la conoce de memoria, aunque sea la primera vez que la pisa con la camiseta de la Primera. Santiago «Toto» Vitola, con apenas 18 años, 10 meses y 8 días, cumplió el rito de iniciación que soñaba desde que empezó a correr con una ovalada a los cinco años.
El destino, a veces caprichoso, decidió adelantar los tiempos. La lesión de Tomás Malanos —capitán, referente e ídolo de Toto— el jueves previo al debut ante La Plata, obligó a acelerar los procesos. Vitola no solo estuvo a la altura en Manuel Gonnet apoyando un try en su estreno absoluto, sino que este sábado se dio el gusto más grande: ser el primero de la fila en el ingreso a la cancha para enfrentar a Regatas.
Un juvenil con alma de grande
Aunque el resultado ante los de Bella Vista no fue el que dictaban sus deseos, el camino de Toto hasta aquí es impecable. Jugador invitado en la franquicia Capibaras XV y convocado a las últimas tres concentraciones del M20 de Argentina, Vitola demostró que la edad es solo un número cuando se está listo para dar el salto. Como bien dicen los que saben en el Pasaje Gould y en el rugby en general: «Si está listo para Primera, tiene que jugar arriba».
Atrás quedaron las tardes de juveniles viendo al primer equipo desde afuera, o aquel penal agónico en M17 que lo hizo gritar campeón en ese mismo rincón del mundo. Hoy, Santiago comparte cancha con Manuel Nogués (ídolo y referente) y cuenta los días para que su otro referente, «Tomy» Malanos, vuelva a las canchas para poder tirar paredes (o pases) juntos.
El niño escurridizo y curioso ya es un hombre de Primera. Plaza Jewell tiene un nuevo hijo prodigo dando su primeros pasos en Plantel Superior, y su historia recién empieza a escribirse.
Crédito de fotos: Phinina, Juan José García, Paula Rodríguez, Gastón Zubieta y Gero Uranga
