Tras su paso por la MLR de Estados Unidos, el tercera línea uruguayo Manuel Ardao se suma a la pretemporada del Carbonero. Con su habitual olfato para el breakdown y el tackle, el «Arquitecto» busca guiar a un plantel renovado hacia el bicampeonato en el Súper Rugby Américas 2026.
Hay jugadores que definen la identidad de un equipo, y en Peñarol Rugby, ese nombre es Manuel Ardao. Tras dos años de experiencia en el rugby estadounidense, el tercera línea de los Teros decidió que era momento de pegar la vuelta a su «lugar en el mundo». Y lo hace con un objetivo entre ceja y ceja: defender el título obtenido en 2025.
Ardao, arquitecto de profesión y de tackles duros, no perdió el tiempo. Apenas pisó el Centro Charrúa, se puso el overol. «Con algunos compañeros hacemos extras al finalizar el entrenamiento para no perder la práctica en la pesca», confiesa Manu. Para él, recuperar una pelota no es casualidad: es lectura, velocidad y, sobre todo, coraje.
El desafío de un plantel con «sangre joven»
A su regreso, Ardao se encontró con un vestuario distinto, poblado por muchos jugadores de Los Teritos que tienen el foco puesto en el Mundial Juvenil. «Están al palo», describe el ala con admiración. «Tienen hambre, quieren aprender todo el tiempo y eso nos empuja a todos».
Para Ardao, esa energía juvenil es el combustible necesario para un equipo que todavía está en etapa de construcción bajo las órdenes de Ivo Dugonjic y Alejandro Nieto, pero que ya muestra «pasos agigantados» semana tras semana.
Un Súper Rugby Américas cada vez más picante
Manu no es ajeno al crecimiento de la competencia. A pesar de haber estado en los Miami Sharks, siguió de cerca el torneo y sabe que la vara está más alta que nunca. «Cada equipo nuevo, como Capibaras XV, transforma al torneo en algo más duro. Es un certamen físico y competitivo donde ya no hay partidos para probar cosas; hay que estar listos desde el debut», analiza.
Las claves del nuevo Peñarol según Ardao:
- Intensidad: El foco está puesto en el ritmo de juego más que en jugadas pre-seteadas.
- Toma de decisión: Confiar en lo que el equipo tiene enfrente para castigar.
- Grupo humano: La rápida integración de los juveniles y los refuerzos argentinos es, para Manu, la base del éxito.
Objetivo: El Bicampeonato
Aunque Peñarol está en proceso de ensamble, Ardao no anda con vueltas a la hora de hablar de metas: «El objetivo está en ganar todos los partidos que se pueda, llegar a la final y defender el título». Con el regreso de su «pescador» estrella, el Carbonero avisa que no piensa ceder el trono fácilmente.
Crédito de foto: Prensa SRA / Gaspafotos
