El centro rosarino y símbolo del USAP continuará un año más en el exigente Top 14 de Francia, llegará a las siete temporadas. Ídolo absoluto y referente indiscutido en la Cataluña francesa, buscará sellar la permanencia en el club donde ya es centenario.
El futuro de Jerónimo de la Fuente ya está completamente definido: el talentoso back argentino continuará una temporada más en Perpignan y seguirá compitiendo en el máximo nivel del rugby francés durante la campaña 2026/27. La renovación del contrato del exjugador de Los Pumas y formado en Duendes era una posibilidad concreta desde hacía varias semanas, aunque todavía faltaba la confirmación formal, la cual llegó este jueves a través de los canales oficiales del USAP.
La pandemia y la posterior disolución de la franquicia de Jaguares en el Súper Rugby —equipo del que De la Fuente era el respetado capitán— precipitó su salida al viejo continente. Mientras otros jugadores argentinos optaban por clubes europeos de mayor renombre tradicional, el rosarino apostó fuerte y se la jugó por el Perpignan, que en ese momento militaba en la Pro D2 (segunda división). Arribó al conjunto catalán en diciembre de 2020, tras haber firmado su vínculo en julio de ese mismo año, y rápidamente se transformó en una pieza fundamental de la estructura.
En esa misma temporada lograron el ansiado ascenso al Top 14 de Francia y Jerónimo inmediatamente adquirió el estatus de ídolo en toda la región de la Cataluña francesa. Su notable liderazgo, ascendencia y regularidad dentro de la cancha lo llevaron a convertirse en el capitán del plantel en 2022, ganándose el reconocimiento unánime de sus compañeros, el staff y los hinchas.
A lo largo de estos años, el back surgido en Duendes se consolidó como uno de los máximos referentes de la institución de Sangre y Oro. De hecho, hace apenas un mes alcanzó la histórica marca de los 100 partidos con la camiseta del equipo catalán en el encuentro frente a La Rochelle, oportunidad en la que recibió un emotivo y merecido homenaje especial por parte de todo el público antes del kick off.
El experimentado centro argentino cumplió 35 años en febrero pasado y, si bien el Perpignan ya logró salvarse del fantasma del descenso directo a la segunda categoría, no podrá escapar a la 13ª posición de la tabla general. Debido a esto, De la Fuente y su equipo deberán afrontar el siempre tenso Barrage (repechaje por la permanencia) ante el subcampeón del Pro D2 para revalidar su plaza en la elite.
Crédito de foto principal: L’INDEPENDANT – MICHEL CLEMENTZ
