Las pruebas exitosas de una menor altura de tackle a la altura del esternón en el rugby comunitario se introducirán por primera vez en el rugby de élite en el Mundial Juvenil M20 de 2026, que se celebrará en Georgia.

Las pruebas exitosas de una altura de tackle inferior a la altura del esternón en el rugby comunitario se introducirán por primera vez en el rugby de élite en el Mundial Juvenil M20 de 2026, que se realizará en Georgia. Las pruebas de World Rugby realizadas en las últimas dos temporadas, en las que participaron 11 uniones de todo el mundo, han demostrado que una altura de tackle legal más baja ha modificado el comportamiento de los jugadores, y algunas uniones han reportado una reducción en las tasas de conmoción cerebral, si bien en una sola temporada hasta la fecha.
Tras los hallazgos en el rugby comunitario, que indican una reducción de hasta un 10% en el número de tackles verticales, el Comité Ejecutivo de World Rugby decidió recomendar al Consejo que estas pruebas, con carácter voluntario, se conviertan en ley a nivel comunitario a partir de julio de 2026. World Rugby también puede anunciar que ha aprobado la solicitud de las uniones para ampliar la prueba a una prueba cerrada en el rugby de élite.

La prueba del Campeonato Mundial Sub-20 incluirá diversas medidas legales asociadas, diseñadas para proteger el carácter del deporte, y todas ellas han demostrado ser exitosas a nivel comunitario. Estas pruebas incluyen:

• Permitir acciones de «pick and go» cerca de los rucks y para jugadores en el momento de anotar, donde el esternón se vuelve mucho más difícil de tacklear por debajo debido a la baja posición del portador de la pelota.

• Sancionar a los portadores de la pelota que se adelanten peligrosamente con la cabeza en contacto.

• Permitir tackles dobles, siempre que el primer tackleador haga contacto por debajo del esternón.

Poner a prueba estas reglas en una sola competición permite a los equipos prepararse adecuadamente para jugar bajo las reglas modificadas. Los árbitros tendrán tiempo para centrarse en garantizar que la ley se aplique en la práctica y no se esperará que los jugadores se muevan entre diferentes entornos legales, lo que ha sido una preocupación en el pasado. Se llevará a cabo un programa intensivo de educación y entrenamiento.

El resultado de esta prueba se evaluará en función de métricas de seguridad y espectáculo antes de considerar más pruebas de élite. Cualquier cambio en el juego en su conjunto requerirá una sólida base de evidencia y el apoyo del Consejo de World Rugby.

Las pruebas limitadas de una altura de tackle más baja son las últimas de una larga serie de medidas en el rugby de élite centradas en el bienestar del jugador. World Rugby ha introducido una amplia serie de medidas que utilizan la ley, como el Proceso de Contacto con la Cabeza y las sanciones, la tecnología a través de protectores bucales inteligentes y la educación del jugador. El análisis de 20.000 placajes en el rugby de élite ha demostrado que estas medidas han logrado un nivel de cambio de comportamiento positivo similar al de la reducción de la altura legal del placaje en el rugby comunitario, donde el número de placajes verticales se redujo entre un 8% y un 10%.

La prueba de la ley se ha recomendado tras una amplia consulta con todo el rugby, incluyendo grupos de trabajo especializados con representantes de: la Asociación Internacional de Jugadores de Rugby, los Árbitros Internacionales de Partidos de Rugby, el Seis Naciones, el Campeonato Unido de Rugby, la Major League Rugby, la Ligue National de Rugby, la Rugby Football Union, la Unión Sudafricana de Rugby, SANZAAR Rugby, la Federación Francesa de Rugby y expertos independientes.

El presidente de World Rugby, Dr. Brett Robinson, declaró: «El bienestar del jugador es fundamental en todo lo que hace World Rugby. No escatimaremos esfuerzos para que el rugby sea lo más seguro posible. Dicho esto, proteger lo que define al rugby es una parte vital de mi función. Realizaremos esta prueba y la estudiaremos detenidamente para asegurarnos de tener un rugby y un Campeonato M20 que entusiasme tanto a jugadores como a aficionados».

El Director de Bienestar del Jugador y Servicios de Rugby de World Rugby, Mark Harrington, afirmó: «World Rugby siempre ha afirmado que, en lo que respecta al bienestar del jugador, protegeremos la esencia de nuestro deporte y nos guiaremos por la ciencia. Las pruebas realizadas hasta la fecha en el rugby comunitario han arrojado resultados muy positivos, y debemos analizar cómo podemos utilizar esa nueva información para beneficiar al rugby en su conjunto».

«Las uniones nos han pedido que probemos una altura de tackle más baja en la élite, y el Campeonato M20 es el mejor punto de partida. Es importante destacar que, en este momento, estamos muy lejos de cambiar la reglamentación en la élite. Sin embargo, si esta prueba y las posteriores muestran resultados positivos en cuanto al bienestar del jugador, la retroalimentación de los jugadores y el disfrute de los aficionados, entonces, como deporte, debemos adoptarla», dijo Harrison.

Abdel Benazzi, presidente del Comité de Alto Rendimiento Masculino de World Rugby y representante de la FFR, afirmó: «Las uniones, incluida la FFR, llevan tiempo buscando una altura de tackle más baja en el rugby de élite. Especialmente tras el éxito que hemos alcanzado en nuestro rugby comunitario. Gracias al Campeonato Mundial Sub-20, podemos lograrlo sin exigir a la mayoría de los jugadores que jueguen en diversos entornos, y muchos de ellos habrán crecido con una altura de tackle legal más baja. Esperamos ver los resultados el año que viene».