Desde la resistencia épica ante Inglaterra y el histórico triunfo frente a Oxford-Cambridge, hasta el nacimiento de instituciones emblemáticas como Duendes. Un recorrido necesario por la memoria del Ñandú y sus protagonistas para entender de dónde venimos.
Quizás para algunos la historia sea aburrida, pero para poder desandar el camino al futuro, hay que tener muy presente de dónde venimos y qué sucedió. La memoria y el respeto por los que aportaron su granito de arena es fundamental. Además, es muy probable que usted, lector, encuentre algún nombre familiar en estas líneas y se le llene el pecho de orgullo.
En esta primera entrega de LichiNews, repasamos ‘algunos’ de los hechos que en esta temporada 2026 cumplen «números redondos», en una línea de tiempo que va desde 1981 hasta 1956.
45 Años (1981): A un paso de la gloria ante la Rosa
El 2 de junio de 1981, en la cancha del Jockey Club, Rosario estuvo a nada de lograr un resultado que habría sacudido el mundo del rugby. El seleccionado del Ñandú cayó ante Inglaterra por un ajustado 25 a 21. Aquel equipo de la Rosa, capitaneado por el legendario Sir Bill Beaumont, recién pudo quebrar la resistencia rosarina sobre el final del encuentro.
El Ñandú, conducido por Juan “Coco” Benzi formó de la siguiente manera: Alejandro Risler, Carlos Cristiani, Carlos Fernández, Juan Mangiamelli (C), Gustavo Milano, Víctor Macat, Carlos Marengo, Gustavo Minoldo, Ricardo Castagna, Marcelo Dip, Alfonso Piscione, Arturo Trini, Javier Escalante, Daniel Giner y Daniel Baetti. (Ingresó: Jorge Comba).
50 Años (1976): El choque contra el «Rugby Moderno»
El 3 de noviembre de 1976, Rosario recibió a los Nueva Zelanda. En la cancha de Jockey, los Neozelandeses se impusieron por 43 a 4, dando una lección de lo que en ese entonces era el rugby internacional de élite. Pese a la abultada derrota, aquel partido quedó marcado como un aprendizaje de preparación para el seleccionado provincial. El único try rosarino fue obra de Ronnie Seaton.
El Ñandú conducido por Robin Conti, formó con: Alejandro Risler, Ronnie Seaton, Enzo Pavani, Juan Mangiamelli, Miguel Senatore (capitán), Víctor Macat, Ricardo Imhoff, Domingo Cúneo, Ricardo Castagna, Javier Escalante, Guillermo Blanco, Ramón Gorina, Héctor Romero Acuña, Daniel Giner y Daniel Baetti. Ingresaron: Ricardo Pecce y César Blanco.
55 Años (1971): El triunfo que cambió la historia
El 17 de agosto de 1971 es una fecha grabada a fuego. En la cancha de Atlético del Rosario, el Ñandú superó al combinado de Oxford-Cambridge por 8 a 6. Para muchos, fue la gran revancha de 1965. La magnitud de la victoria se agiganta al recordar que ese combinado británico venía de cosechar un empate y un triunfo sobre Los Pumas.
El Ñandú conducido por Robin Conti, formó con: Sabino Furno, Jorge Fradua, Roberto Fariello, Humberto Suárez, Miguel Senatore, Eduardo Mainini, José Luis Imhoff, Miguel Chesta (capitán), Martín Escalante, Joaquín Scilabra, Guillermo Blanco, Jorge Seaton, César Blanco, Carlos García y Lisandro Huljich.
El combinado británico contó con Peter Carroll, Graham Phillips, Keith Hughes, John Page, Gerald Redmond, Anthony Rodgers, Noel Hinton y Philip d’Aubigny Roachm; varios de estos jugadores no sólo jugaron en los seleccionados de Inglaterra e Irlanda, sino también en los British & Irish Lions.
60 Años (1966): Sagrado Corazón y su «Aventura Soñada» en Europa
En 1966, el colegio Sagrado Corazón concretó un sueño de dimensiones épicas: realizar una gira por el Viejo Continente. Fue un hito absoluto, ya que se transformó en el primer equipo de rugby del interior de Argentina en realizar un tour por Europa. Jugaron ocho partidos entre España y Francia, ganando siete de ellos.
Al plantel lo integraron: Ernesto Airaldi, Roberto Alborch, Ricardo Alegre, Orlando Angiolini, Alfredo Asti, Victor Cegna, Mario Ciliberto, Guillermo Degiovanni, Jorge Fernández Bussy, Alberto Garavelli, Carlos Garavelli, Jorge Gazali, Eduardo Ghidinelli, Pio Ghidi-nelli, Mario Giménez, Roberto Giordano, Marcelo González, Juan Lombardo, Víctor Molachino, Emilio Paloma, Roberto Perocchi, Jorge Pilot, Elías Sauan, Juan Shad, Luis Tanzi, Raúl Tanzi y José Vignolo.
65 Años (1961): El primer grito ante Buenos Aires
El 17 de agosto de 1961, Rosario hizo historia en el Campeonato Argentino de Mayores al vencer por primera vez a Buenos Aires por 11 a 3 en la mítica cancha del CASI. Aquel equipo, dirigido por César Blanco (padre), llegaría luego a la final del torneo.
Plantel de la URR 1961: Rubén Cerfoglio (capitán), Rubén Abadie, Ricardo Abalos, Andrés Alderete, Mario Bouza, Jorge Caballero, Alcíbiades Carossini, Robin Conti, Miguel Chesta, Juan Dimase, Ronald Esmendi, Eduardo España, Hugo Ferraro, Jorge Gómez Kenny, José Luis Imhoff, Raimundo Mauro, José Orengo, Carlos Pailole, Eduardo Paquez, Alfredo Puccio, Andrés Stambuk, Evan Storey, Juan Sylvestre y Walter Villar.
70 Años (1956): Una temporada de hitos y fundaciones
El año 1956 fue, sin dudas, un año bisagra para nuestro rugby:
- El fenómeno Tacuara: En su segundo año de vida, el club Tacuara conquistó el bicampeonato, marcando una era dorada con nombres como Antonio Paván (capitán), Andrés Alderete, Alberto Benmuyal, Oscar Mulhall, Walter Villar, Oscar Lapuente, Andrés, Carlos y Angel Rinaldi, Luis Caffaro Rossi, José Vázquez, Diego y Eugenio Wade, Alberto, Arturo y Norman Robson, Plinio Malagutti, Osvaldo Arino, Rubén Cerfoglio, Rubén Aviani, B. Juárez, O. Castello, Miguel De Bassily, Elider Lissi, Osvaldo Piva, Eduardo Sofer, Raúl Ramos, Pedro Molineris, Eduardo Castellán y Pedro Cismondi.
- La piedra fundacional de Duendes: El 27 de noviembre de 1956 se fundó oficialmente Duendes Rugby Club, una institución que se convertiría en estandarte del deporte en la región. En tanto, el 11 de abril de 1957 se afilió a la Unión de Rugby de Rosario. Los socios fundadores de Duendes fueron: Osvaldo y Horacio Aletta de Sylvas, Jorge Benvenuto, Jorge Bordabehere, Raúl Damiani, Miguel Estévez, Julio y Luis Gindre, Miguel Paoletti, Alfredo Puccio, César y José Quijano, Rodolfo Raciatti, Alberto y Jorge Ruiz, Carlos y Enrique Soler y GuiIlermo y Juan Sugasti.
- Visita británica: El 8 de agosto, Oxford-Cambridge visitó Rosario por segunda vez, venciendo al Ñandú por 16-0 en Plaza Jewell.
Crédito de fotos: Diario La Capital.
Crédito de datos estadísticos: Libro “Tiempo y Espacio”, Pablo Mihal
